11-летний Джим — одаренный мальчик, интересующийся наукой и космосом. Приехав в новый город со своим отцом, он решает принять участие в научном конкурсе со своей одноклассницей Эммой. Несмотря на протесты, Джим убеждает ее повторить проект Киттингера (первый человек, побывавший на стратостате практически на границе космоса в 1960 году) «Эксельсиор» и построить огромный воздушный шар. Его отец Грэм, астрофизик, занимался этим проектом, но потом забросил его. Джим обескуражен этим и хочет доказать, что не сдастся, в отличие от отца. Парень втягивает Эмму в эту авантюру, которая сближает их.