Конец XVIII века, Стокгольм. Из пекла русско-шведской войны возвращается врач королевского флота Йохан Доод. После отпуска он собирается обратно в армию. Но непредвиденные обстоятельства кардинально меняют его жизнь. Внезапно умирает полицейский комиссар одного из городских округов — по внешним признакам от сердечного приступа. Однако Доод обнаруживает неопровержимые доказательства насильственной смерти. Его ум, способности, твердость характера и стремление к истине производят впечатление на шефа стокгольмской полиции Вальштедта, и он предлагает врачу стать окружным комиссаром. Доод соглашается, тем самым нажив себе заклятого врага — начальника тюрьмы Нордина, метившего на это место.